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这本书的中文译名是《准备》,副标题是“我们必须让孩子做好准备,不能让运气或环境决定他们的未来”。《准备》从英文《Prepared》直译而来,并未能完全表达原英文的含义。英文的过去式的意思是“准备好了”,副标题是"What Kids Need for a Fulfilled Life",加上"Prepared"的主名字一起,可以看得出来,“怎么样做好准备才能让孩子有非常愉悦的人生?”翻译的不算精彩,可以更准确传达作者想表达的意思。
这本书是比尔盖茨2019年的推荐书目之一,比尔盖茨的推荐质量很高,涉猎广泛,其中很多是关注与地球气候变化、人类疾病、贫困以及教育等的底层逻辑。其中有关教育的书籍不少,另外一本《你当像鸟飞往你的山(Educated)》非常震撼,描述了一个美国农村女生因为教育所带来的的人生蜕变和撕裂,在这同样推荐。比尔盖茨的推荐书目有相当一部分都会有中译本,有兴趣可以在文末看一下更多的推荐书目。
 
《准备》描述了一位热爱教育的老师,成立了萨米特(Summit)中学,她认为中学四年里,学生们应该从各个方面准备好迎接这个世界,心理上、技能上。
而这个观点,跟我们平时大多数人的观点是相左的。有很多人认为,孩子就是孩子,不应该过多接触社会的事,让孩子专注于学习,为孩子多保留几年天真是应该的。而我们传统文化中,“采菊东篱下,悠然见南山”是最高境界之一。《笑傲江湖》中的风清扬也是传奇的顶峰,从来在江湖不见却一直被尊为领袖。而这样的“出世”其实终究是一种传说,只有“All in”才会身在社会,身在团队,有影响力、有行动力。这也许是准备给我们最好的启示。
在以高考为指挥棒的教育体系中,学习成绩成为唯一的主导并不意外,获得一个高等教育的机会是需要付出专一的努力。高中的学生教育除了学习能力之外缺失很多,是不完整的,但4年高中谁对学生形成完整的人格负责呢?参加UWC学校宣传时,老师在台上最后说了一句,愿意收“心智比较成熟的学生”,毕竟管理方式不是那种面面俱到式的,而是把选择权交给学生自己。最直接的就是,学校是不会收学生的手机的,学生应该有自控能力,这是通向成人世界的基本能力。扎实的基础学科和完整人格之间,怎么才能既要也要呢?每一位中国式的家长的无解之问。
当下的教育过于强调技能的训练而疏忽于对“人”的培养,用统一的方法来同一培养,选出精英,忽略其他人的本质需求。现在的“减负”已经有了改变的开始,短期的配套跟不上有可能阶段性两头可能都不满意,转型期间总会有一些问题。至于会不会成为个体问题,要看个人的头脑清醒和行动力,这也算是“准备”的一种,就是自己承担后果。为什么当同一规则下的游戏或者社交媒体,有的孩子沉迷,有的孩子控制的相对好些呢?
走进《准备》的萨米特学校的孩子是幸运的,他们的人生因此而改变走向,改变高度,教育改变了人生。《准备》的内容高度概括有三部分:
  • 为什么要做准备
  • 如何为孩子步入成人世界做好准备
  • 怎样才算做好准备
 
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其中更细的标题不再一一罗列,只举例其中两个小章节:
  • 在中学时建立良好的人际关系:最有合作精神的人,同时也是最了解自己的人。与其互相倾轧,不如团结一致。这样才会令我们变得更强大。
  • 具体的下一步:毕业之后的人生。我们并不需要为孩子在成功和满足感之间做取舍,因为他们可以拥有全部。事实上,让孩子获得满足感,正是引领其取得成功的最佳途径。
上面的内容看起来是不是很熟悉?像平时可以一直听见的大道理,看起来非常合理,却那么遥不可以及。书中的萨米特中学的这位塔文纳女士,疯狂地带着团队竭尽所能地为了学生能够做好“准备”,整本书都在用细节体现着这位校长的初心。书中有一段关于“十年后的意外重逢”的描述,她当年无意间帮助过的一名学生,专程找到她道谢,在她的影响下,这位学生没有辍学,念完了社区大学,按计划转到州立大学深造,“我很清楚自己想要帮助那些像我一样的孩子。我现在就在霍桑教书,和您当年用的是同一间教室。”
 
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“老师每天所做的事情,无论大小,都有其价值。我们给予学生的信赖和支持意义重大。老师应与学生建立私人的联结,要能够看清他们是怎样的人,他们想要的又是什么,这样一来,学生才能看清他们是怎样的人,他们想要的又是什么,这样一来,学生才能借由这种关系的缔结逐渐认识自我,成长为自己想要的样子。”
 
萨米特中学的老师们“竭尽所能”地带着孩子们,很多孩子的人生因此而得到改变。老师们甚至会反省少量学生会因此而不适应离开学校的环境,毕竟不是每所学校都能够如此真实地“竭尽所能”,也不是每个公司都是这样“竭尽所能”。
 
这个可能也很好地解释了为什么一些很好的中学的学生会有非常强的身份认同,并在成人后,在这种身份认同的人之间展开大部分的社会活动,就是这种文化构成了“名校”认同。也许,有人会说这种小圈子文化的局限性,但人生的精力毕竟是有限的,这样也许就足够了,也是一种选择。
 
能进入萨米特学校的学生无疑是幸运的,更多的孩子进不了这样的学校。世界总不会那么完美,在现实生活中,名校资源也同样但生活总归是要有些期望。家长们是孩子们言传身教的老师,这本书应该被更多的人看到,更多的家长看到。
 
书中会提到几个模型,这些工具虽然重要,但更重要的是谁会用连续几年的时间把这些东西们交给孩子们,让他们做好“准备”,我们的教育改革任重而道远,作为家长,对自己的孩子能在这种学校受教育是无限期待的。文末,也给到作者提供的一个有关“准备”的网站,也是他们不断迭代的“准备”,有兴趣朋友的可以点击以下链接。
 
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为什么要学习历史?宏大的历史视角有什么用?