《美国四百年》:一部经济史阅读目录

北京西海

阅读电影|2023-7-25|最后更新: 2023-7-26|
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这本书的副标题是:冒险、创新与财富塑造的历史。
 
这是一本很容易读的书,很有趣一点都不枯燥的书,看起来厚厚的一本,读起来轻松有趣,一本非常推荐的美国经济史普及读物。
 
一般的历史课本很容易按照编年史来写,比如《美国增长起落》,按照年份来排序,以年份为主线来把各种时间编织成网,可以让你以循序渐进地形式看见事情的发展进程。《美国增长起落》讲了1870年-2015年美国经济的方方面面,有一种身临其境的感觉,再对比我们近40年的发展过程,书中提到的大部分东西在我们的生命过程中,都是一个从无到有的过程,美国145年对比中国40年,大致相同的内容,就知道有标准答案可以照做是一件多么幸福的事情,而我们这一生,也是非常幸运的,体验了40年的神奇时刻。这本以时间线索的目录是这样的:
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而这本《美国四百年》,也是一部经济史,它提炼了美国经济史中35个事物,从具体的事物到制度、再到事件,是美国资本主义发展过程中的典型案例,里面充满了创业、创新、冒险的历史。在每一项的内容里面,有一个事物的发展脉络和主要事件,让纷繁的经济史读起来更加连续和精彩,这本书是个垂直体系,对照按时间线组织的书来看,那个横切面上同一年代发生的事情,也跃入眼底,是一种很奇妙的阅读体验,这本书的目录是酱婶儿的:
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在前言中,作者就开始了他的美国探险旅程。本书的作者是一位印度人,8岁登录美国,这个年纪的孩童对初次登录美国还有比较深的印象,从下飞机登陆过程就开始了充满期待的冒险。而到了美国之后,更是一个新生活的开始,并不是躺赢,而是充满了各种新鲜生命和探险的旅程。作者把“五月花号”跟他1984年从印度来美国相类比,对于他来讲,就是一个伟大时代的开始。
 
从前言顺利过渡到第一章,再一次点破了整个书的主旨:风险投资。从第二章开始的每一个章节中的事物的发展都充满了不确定性、利益争斗、巨大的风险,以及成功之后无与伦比的收益,但这个成功也许并不是从属于某个人,也许经历了很多失败者,成功只属于最后的那个人,即使如此,没有一个事情是确定的,依然冒险者众,这恰恰是发展的核心动力,企业家就是其中的前仆后继者。
 
第一章讲北美洲被发现的历史,就是一个“风险投资”。在关“五月花号”的美国传说中,人们并未对一个问题投入巨大的关注:那群被剥夺了公民权的分离派信徒,他们租用那艘大船、雇佣经验丰富的船员、筹备他们去往新世界途中一年补给所需要的资金从哪里来?实际上这个400年以来最大的创投项目的募资也并不是一帆风顺,充满了各种竞争、变数、毁约,而到了1645年尘埃落定,很多出资人也不知所踪,至于当年冒险的人更是所剩无几,但不妨碍后续这片大陆的繁荣。也许,这种对未来的渴望而承担过程不确定性,才是历史的真谛。
 
每一张的故事里面可能都充满了事故,都是一个巨大的风险投资。整本书提供了35个线索,去回看这片大陆的400年,非常精彩,读下去便爱不释手。
 
这本书无意间把之前想读未读或读过的书给串了起来,加上最近对企业史忽然感兴趣,这本书也可以作为一个线索,把一些内容按图索骥组织起来。文章开头提到的《美国增长的起落》与《美国四百年》放在一起读简直就是天造的一对。后者可以把前者按时间线索事无巨细的很多主线串起来,而前者便是美国历史上某一年的全景画,事无巨细地描述那个年代的人吃了什么、穿了什么、能挣多少钱,主要的出行工具是什么,住的房子什么样子。什么时候出现了郊区铁路,什么时候家里有了冰箱……
 
按照这个线索,举例某一章可以有的延伸读物:
第1章:风险投资《风险投资史》
第4章:棉花《棉花帝国:一部资本主义全球史》
第12章:石油《石油即政治》
第20章:食品《可口可乐帝国:一部资源掠夺史》
第32章:金融《滚雪球》《伟大的博弈》
第33章:运动鞋《鞋狗》
第35章:手机《乔布斯传》
 
以上只是一个其中的一小部分而已,如果能把这些线索大致串起来,再加上一些人物的自传,有关美联储的书籍,整个美国的经济史如同一部“风险投资”的画卷,跃然纸上,这是个很有趣的事情。希望能有时间一点点把这些拼图一块块凑上去。《美国四百年》在我看来,像极了一本巨大的读书目录。
 
即使都看完了,能在美股所向披靡么?答:风险投资。嘿嘿嘿~
 
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